《寒烟翠》以诗意的叙事包裹着对爱情与成长的深刻探讨，通过十九岁少女陈咏薇的视角展开。父母离异前夕被送往乡间章家暂住的她，在田园牧歌式的环境中逐渐褪去青涩，不仅见证了韦校长与章伯母“恨不相逢未嫁时”的遗憾，更在与章家二少爷凌风的相遇中触摸到爱的真实温度。导演严俊用镜头将琼瑶笔下的南部风光转化为流动的情感载体——茂密的森林、蜿蜒的河沿、静谧的农庄，这些场景不仅是视觉上的抒情符号，更成为角色内心变化的隐喻：咏薇从最初逃避家庭破碎的惶恐，到最终理解父母苦衷并收获自我觉醒，自然景观始终与人物心境形成微妙共振。
影片演员的表演呈现出矛盾的张力。方盈饰演的咏薇以含蓄内敛的方式诠释了少女的敏感与坚韧，她在密林中初遇凌风时的羞涩与后来面对情感抉择时的坚定，构成了完整的成长弧光；而乔庄扮演的凌风却因“油头粉面又轻浮”的形象引发争议，其对待咏薇的态度缺乏成年人应有的成熟度，使得两人情感发展显得生硬牵强。反倒是岳华等配角展现出更立体的人物塑造，如韦校长默默守候章伯母的细节，仅凭眼神与细微动作便传递出克制的深情。这种表演层次的差异，让影片的情感重心悄然偏向成人世界的隐忍与遗憾，而非年轻主角的浪漫叙事。
作为琼瑶小说改编作品中较为特殊的一部，《寒烟翠》跳脱了同期言情片常见的戏剧化套路。编剧陈蝶衣与琼瑶在剧本中弱化了狗血冲突，转而聚焦于角色在传统伦理与个人情感间的挣扎——章伯母拒绝韦校长并非简单的道德束缚，而是对现实责任的清醒认知；咏薇父母的婚姻破裂也未被简化为善恶对立，反而通过女儿的理解展现人性的复杂。影片结尾处，咏薇并未彻底摆脱原生家庭的阴影，而是在接纳现实的同时找到内心的平静，这种带有悲剧色彩的成长主题，使其在六十年代的香港电影中显得尤为独特。